予防接種は感染症の原因となる病原体の一部の毒性をなくす、もしくは弱めてワクチンを作り、それを接種します。

人は病原体に侵されると、体内にその免疫ができます。その「病原体に感染した」という記憶が残ることで、その病気にかからない、あるいはかかったとしても軽症で済むようになるのです。予防接種はこの仕組みを利用しています。

また、感染症が人から人へと伝染し、病気が大流行するのを食い止めるためにも、予防接種は大きな役割を果たしています。